Фильм Сидни Люмета «Убийство в Восточном экспрессе» 1974 года по сценарию Пола Дена был и остается главной и окончательной экранизацией Агаты Кристи. Любая инкарнация произведения маститого писателя, предшествовавшая или последовавшая за этим шедевром 1974 года, не может избежать сравнения. «Убийство в Восточном экспрессе» получился настолько удачным благодаря идеальному сочетанию высокой драмы с лукавой сатирой, что соответствует духу произведений Кристи. В фильме снимались Альберт Финни, Лорен Бэколл, Ингрид Бергман (получившая за эту роль свой третий «Оскар»), Шон Коннери, Ванесса Редгрейв и многие другие! Говорят, что это была единственная экранизация произведений Агаты Кристи, которой она осталась довольна. (Она умерла в 1976 г.) По популярности «Убийство в Восточном экспрессе» стал самым кассовым британским фильмом всех времен.
Два года спустя в 1978 году EMI и продюсеры «Убийство в Восточном экспрессе» снова объединились, чтобы перенести «Смерть на Ниле» на экран под руководством Джона Гильермина («Тауэрлинг Инферно», «Кинг-Конг») и по сценарию Энтони Шаффера («Безумие», «Следопыт»). Финни попросили повторить его номинированную на «Оскар» роль в продолжении фильма, но он был либо недоступен, либо отказался (противоречивые сведения), поэтому продюсеры решили провести нестандартный кастинг, выбрав двукратного обладателя «Оскара» Питера Устинова.
Как и следовало ожидать, они собрали еще один звездный состав — не такой впечатляющий, как для «Убийство в Восточном экспрессе», но все же внушительный — в который вошли Бетт Дэвис, Миа Фэрроу, Дэвид Нивен, Мэгги Смит, Джек Уорден, Анджела Лэнсбери и Джон Финч.
Сюжет включает в себя расследование убийства ненавистной наследницы (Лоис Чайлз). Расследованием преступления занимается всемирно известный детектив Эркюль Пуаро (Устинов), во время путешествия на корабле по Нилу в 1932 году. Похоже, что у каждого на борту был свой мотив для убийства женщины, и именно гениальному Пуаро предстоит использовать свои навыки сыщика и раскрыть преступление в его обычной финальной подборке оставшихся в живых подозреваемых. (Кстати, 16 подозреваемых в книге были сокращены до девяти для фильма).
Пуаро в исполнении Устинова немного душноват (не могу удержаться от сравнения с гениальным Финни). Он немного раскрепощается, когда мы переходим к «Злу под солнцем». Его игра была номинирована на премию BAFTA.
Актеры второго плана в основном замечательные, хотя иногда и странно подобранные (Уорден в роли немца? А Джордж Кеннеди со злым американским акцентом?). Терпкий язык Смита, всегда вызывающий умиление, был номинирован на BAFTA, как и жующая декорации Лэнсбери. Вы почти видите, как пылает претендент на «Оскар» Дэвис, когда Лэнсбери чудесно играет его.
Саймон МакКоркиндейл создает потрясающие образы для женщин. Задумчивый Финч — это совсем другой, более напряженный тип красавца.
Но — и я говорю это с неохотой, поскольку не являюсь поклонником Мии-человека — Фэрроу исполняет самую сложную и умную роль Жаклин, бывшей лучшей подруги жертвы. Карьера Фэрроу, по иронии судьбы, отмечена в основном великолепными работами с Вуди Алленом (в частности, в «Пурпурной розе Каира» в 1985 году и «Алисе» в 1990 году), а также в фильме Романа Полански «Ребенок Розмари». Она очень хорошо играет сумасбродов. В данном случае ей предстоит исполнить подлый актерский трюк, и она делает это великолепно.
Отличная партитура Нино Рота, как ни странно, немного напоминает главную тему из «Приключения Посейдона» Джона Уильямса, но она довольно эффективна.
«Смерть на Ниле» 1978 года — это достойное дополнение к канону фильмов по произведениям Агаты Кристи с игрой актеров, пусть иногда и хамоватых, и правильным количеством убийств, тайн и хаоса.
