Рождественские огни привносят неповторимое мерцающее тепло в ваш праздничный сезон — или в ваш задний двор, в ваш любимый бар или вообще в любое другое место, если на то пошло. После более чем 100 часов исследований, опросов экспертов и тестирования более 25 различных наборов гирлянд, мы считаем, что миниатюрные светодиодные гирлянды Energy Smart Colorite от GE (доступны в нитях по 150 лампочек в многоцветном или тепло-белом исполнении) предлагают сочетание качества света, точности цвета и широкой доступности, которое не имеет себе равных среди конкурентов с тех пор, как мы начали рекомендовать нити Colorite от GE в 2014 году.
Как и все светодиодные модели, лампы GE Colorite более безопасны, прочны и долговечны, чем традиционные лампы накаливания, и почти не потребляют электричества. Среди рассмотренных нами светодиодов мы обнаружили, что оттенки теплого белого и особенно многоцветного цвета GE Colorite близко соответствуют оттенкам традиционных ламп накаливания. Они также имеют аккуратный провод, который не скручивается и не перекручивается, что упрощает задачу по их нанизыванию на дерево или хранению в межсезонье. Лампочки должны прослужить не менее 10 праздничных сезонов, и вы можете заменить отдельные лампочки, если они перегорят (или просто оставить их, остальная часть нити будет гореть). Хотя наборы Colorite можно использовать на открытом воздухе, мы считаем, что они лучше подходят для использования в помещении, поскольку лампочки не полностью водонепроницаемы. В целом, эти светильники имеют больше преимуществ и меньше недостатков, чем другие протестированные нами светильники для помещений.
В последние несколько лет лампочки GE быстро раскупались, поэтому, если это повторится, мы рекомендуем рождественские светильники Christmas Designers T5 Smooth LED Christmas Lights (доступны в теплом белом, многоцветном или однотонном варианте). В наших тестах многоцветные огни выглядели так же хорошо, как и огни GE, в то время как теплые белые огни имели более холодный тон, который был немного дальше от уюта ламп накаливания.
Для использования на открытом воздухе мы рекомендуем светодиодные елочные гирлянды Christmas Lights Etc Kringle Traditions Wide-Angle 5 мм, доступные в белом, многоцветном или одноцветном исполнении с различной длиной и расстоянием между лампочками. Эти гирлянды обладают всеми преимуществами светодиодов, а также конструкцией, которая делает каждую лампочку невосприимчивой к влаге в течение нескольких недель в условиях снежной, мокрой, дождливой погоды на улице — мы убедились в этом, оставив зажженный комплект погруженным в наполненное водой ведро на целый день. Нам понравились теплый цвет, яркий световой поток и удобные провода. Благодаря необычному дизайну широкоугольной лампы яркость каждой из них резко меняется в зависимости от того, где вы стоите, что придает светильникам текстуру и глубину, когда они задрапированы на дереве или обвиваются вокруг столба на крыльце. Поскольку они могут подвергаться воздействию суровых внешних условий, срок службы этих ламп меньше, чем у светодиодных ламп для помещений, но вы все равно можете рассчитывать на шесть-семь сезонов. Единственным существенным недостатком является то, что они слишком яркие для использования в помещении. Профессиональные светодизайнеры и другие эксперты постоянно называют именно этот тип лампочек идеальным выбором для праздничной иллюминации на открытом воздухе. Если лампочек Christmas Lights Etc нет в наличии, компания Christmas Designers выпускает похожие гирлянды, которые так же хороши, но немного менее яркие.
И последнее, если вы не готовы отказаться от уникального теплого мерцания ламп накаливания на комнатной елке, то наши фавориты — прозрачные елочные мини-светильники от Christmas Lights Etc. Эти мини-светильники излучают самый теплый общий свет, и, как и другие наши наборы, они имеют удобный в обращении провод. Они также стоят дешевле, чем светодиодные гирлянды, но они не так долговечны, менее эффективны и не так долговечны — вы можете рассчитывать на 2-3 000 часов работы, в то время как средний срок службы нашего выбора составляет 20 000 часов. И это только срок службы лампы, даже без учета того, насколько хрупкой и легко ломающейся является нить накаливания.
Если вы действительно хотите, чтобы ваш дом сверкал и сиял к зимним праздникам, а может быть, и по другим поводам, приобретите светодиодные гирлянды Twinkly Generation II Smart RGB-W в количестве 250 штук. Эти рождественские гирлянды с поддержкой Wi-Fi предлагают 16 миллионов вариантов цветов, которые можно использовать в любом количестве движущихся, мигающих, разноцветных узоров. Благодаря встроенной в приложение функции «отображения» вы можете даже выделить отдельные огни для создания индивидуальных эффектов, которые будут закручиваться вокруг вашей елки, перил или в любом другом месте, где вы решите их установить. Они значительно дороже большинства других рождественских гирлянд, но безграничные возможности и устойчивая к погодным условиям конструкция позволяют использовать их круглый год и подбирать цвета к любому случаю. Вы даже можете синхронизировать мигающие огоньки, чтобы они двигались в такт музыке. Каким бы впечатляющим ни было приложение Twinkly, оно иногда глючит, а пользовательский интерфейс можно было бы немного улучшить, особенно в части картографии и синхронизации музыки. Тем не менее, мы ожидаем, что это программное обеспечение будет и дальше совершенствоваться; в ходе тестирования мы даже заметили несколько полезных обновлений прошивки. И даже несмотря на разочарования, связанные с приложениями, Twinklys предлагают достаточно возможностей, чтобы вы могли получить свои деньги — по крайней мере, вам никогда не будет скучно. (Также доступен набор из 400 штук, который позволит вам сэкономить больше денег на одной лампочке).
Почему вы должны доверять нам
Было нелегко выбрать именно эти модели из кажущегося бесконечным ассортимента рождественских гирлянд в мире. Но мы пришли к нашим выводам с помощью нескольких людей, которые живут и дышат огнями: Бен Орр, владелец Northern Seasonal Services, который профессионально занимается установкой праздничного освещения в Чикаго с 2005 года; Джейсон Вудворд, директор по продажам и маркетингу Christmas Designers, розничной компании, специализирующейся на праздничном освещении; Джон Страйник, генеральный менеджер GE по потребительскому освещению в Северной Америке; и Энтони Кризе, вице-президент Nicolas Holiday, компании, управляющей брендом рождественских огней.
Мы также привлекли к процессу тестирования профессионалов, которые помогли нам оценить качество цвета каждого набора гирлянд. В предыдущие годы мы консультировались с Сьюзан Мориарти, исполнительным креативным директором и основателем бостонского креативного агентства The Soapbox Studio, которая имеет 20-летний опыт работы в качестве арт-директора, дизайнера и фотографа. В последнем раунде тестирования мы прибегли к помощи Бриджет Коллинз, временного супервайзера по освещению и проекциям в признанном премией «Тони» театре «Хантингтон», бостонском театре, где соавтор руководства Том Данн был научным сотрудником с 2015 по 2017 год, а также Ари Херцига, профессионального дизайнера по освещению и проекциям.
Как мы выбирали
Существует множество различных видов рождественских лампочек, и многие люди уже знают, что им нравится — даже если они не обязательно знают, что тот или иной тип лампочек называется C9, M5 или как-то еще. Однако в данном руководстве мы остановились на стандартных немигающих миниатюрных лампочках (или T5). Это маленькие традиционные рождественские гирлянды в форме свечи, к которым привыкло большинство людей. Как говорится в статье DIY Network, несмотря на то, что популярность больших лампочек растет, «миниатюрные гирлянды были самыми популярными в течение последнего десятилетия», и мы подтвердили это в беседах с Джейсоном Вудвордом из Christmas Designers и Энтони Кризом из Nicolas Holiday/GE Brands. В ходе нашего исследования мы также обнаружили, что мигающие гирлянды составляют очень небольшое меньшинство доступных гирлянд, поэтому мы остановились на том типе, который горит постоянно.
Самые ранние рождественские гирлянды были лампами накаливания, то есть они получали свое свечение от нагретой нити внутри стеклянной колбы, как и любая другая коммерческая лампочка. Этот компонент создает в помещении приятное теплое сияние, которое у многих ассоциируется с праздничным сезоном. Однако с начала 2000-х годов все большую популярность приобретают светодиодные рождественские гирлянды, которые сейчас зачастую легче найти, чем традиционные лампы накаливания. Светодиоды, как правило, стоят дороже своих аналогов с лампами накаливания, но они также служат дольше и потребляют гораздо меньше электроэнергии, а значит, выделяют меньше тепла, что в целом делает их более безопасными. Как сказал нам Джейсон Вудворд из Christmas Designers, «преимущества светодиодов почти столь же значительны, как и преимущества ламп накаливания перед свечами». Некоторые люди по понятным причинам не решаются использовать светодиоды: старые или некачественно изготовленные светодиоды иногда могут быть слишком яркими или вызывать тошнотворный эффект стробоскопа. Но за последние годы технология достаточно усовершенствовалась, чтобы мы могли с уверенностью рекомендовать их. Тем не менее, мы все же нашли несколько вариантов ламп накаливания для тех, кто предпочитает традиционное тепло.
Многие светодиодные гирлянды могут хорошо работать как в помещении, так и на улице. Для наружного освещения наши эксперты направили нас к определенному стилю светодиодов: 5-миллиметровые широкоугольные конические. Лампочки в этих гирляндах укороченные и не похожи на маленькие стеклянные свечи, которые используются в других мини-гирляндах. Они гораздо ярче обычных мини-лампочек (как светодиодных, так и накаливания), а уникальная форма колбы добавляет глубину и сложность внешнему виду светильников. Как сказал нам инсталлятор освещения Бен Орр из Northern Seasonal Services, такая форма позволяет нити «преломлять свет и создавать холодный вид в зависимости от угла зрения». Орр продолжил: «Кажется, что одни ярче других, и это добавляет контраста». Он добавил, что 5-миллиметровые широкоугольные лампы — вообще его любимый свет. А компания Christmas Designers в видеоролике, посвященном лампочкам, говорит, что эти лампочки — «безусловно, самый популярный набор, который мы продаем».
Но, как и в случае с обычными светодиодными лампочками, цвет света является проблемой. Мы полагаем, что если вы читаете это руководство, вы, вероятно, заинтересованы в замене старого набора ламп накаливания — но даже если вы хотите что-то более эффективное и долговечное, вы, вероятно, не хотите отказываться от привычного теплого свечения традиционных ламп. К сожалению, это проблема светодиодов.
И Орр, и Вудворд предупредили нас, что светодиоды просто не похожи на лампы накаливания. Благодаря усовершенствованию технологии многие компании производят теплый белый цвет, который, в зависимости от качества светодиода, может близко имитировать, но не полностью достигать точечного сияния лампы накаливания. Орр подчеркнул, что «светодиодные технологии варьируются в разных отраслях, и теплый белый цвет у одного поставщика может кардинально отличаться по оттенкам и цвету от другого». Он даже предложил купить нити от нескольких разных производителей, чтобы сравнить их и понять, какой оттенок вам больше нравится, прежде чем совершать крупную покупку — как только вы найдете то, что вам нравится, то, по его словам, покупайте только у этого производителя. Наше тестирование подтвердило, что существует огромное разнообразие цветовых оттенков светодиодов — от фантастических до ужасных.
При выборе нитей, которые мы хотели протестировать, мы искали во всех крупных интернет-магазинах (Amazon, Home Depot, Lowe’s, Target, Walmart). Орр сказал нам, что покупает гирлянды в специализированных магазинах, поэтому мы также посмотрели гирлянды от Christmas Designers, Christmas Lights Etc и Christmas Light Source. Эти специализированные магазины торгуют только рождественскими гирляндами и ориентированы на потребности профессионалов, хотя, конечно, у них нет проблем с покупками для обычных покупателей. У каждого магазина, похоже, своя собственная марка гирлянд, поэтому вы не увидите, чтобы они продавали гирлянды Martha Stewart или GE. Мы убедились, что эти компании очень хорошо разбираются в освещении, и в целом их товары очень хороши.
Мы отбросили компании, у которых в целом были плохие отзывы (Holiday Time), странный или неполный выбор лампочек (EcoSmart) или подозрительно низкие цены (Home Accents Holiday). Другие компании, такие как Hometown Evolution и AGPtek, больше относятся к категории общего декора экстерьера и не имеют широкого выбора рождественских гирлянд. AGPtek, в частности, занимается только гирляндами на солнечных батареях или аккумуляторах, которые являются более специализированным товаром, а мы хотели сосредоточиться на общем освещении деревьев и экстерьера.
Как мы проводили тестирование
С 2014 года мы протестировали десятки наборов струнных светильников, как белых, так и многоцветных, включая стандартные светодиоды T5, лампы накаливания и широкоугольные конические светодиоды диаметром 5 мм. Для наших последних тестов в 2019 году мы рассмотрели 11 наборов белых лампочек, восемь наборов многоцветных лампочек и один набор лампочек, меняющих цвет. Чтобы оценить все наборы, мы наматывали и разматывали их и расставляли по дому, включая обматывание вокруг столбов и драпировку через перила — в общем, мы пытались использовать светильники так, как они предназначены для использования.
Затем мы отвезли их в специальное театральное помещение с черными ящиками в Huntington Theatre Company в Бостоне, где было поставлено множество пьес для Бродвея и лондонского Вест-Энда. Мы установили все световые декорации в чисто черном пространстве и оценили их на предмет цветовой температуры и точности с помощью супервайзера театрального освещения компании Бриджет Коллинз. (В предыдущие годы мы прибегали к помощи Сьюзен Мориарти, исполнительного креативного директора и основателя студии The Soapbox, также расположенной в Бостоне). После этого мы проверили непроницаемость каждой декорации для погоды, погрузив светильники в 5-галлонное ведро с водой и оставив их на ночь под холодным дождем (температура не опускалась ниже нуля). Хотя этот тест немного экстремальный, вполне возможно, что любой комплект наружного освещения окажется в луже или в водостоке.
В целом, мы обнаружили, что качество провода имеет большое значение для успешной работы светильника. Некоторые из протестированных светильников имели аккуратные, плотно прилегающие друг к другу нити проводов, в то время как другие были рыхлыми и беспорядочными. Некоторые провода нужно было раскручивать перед использованием, как старый телефонный шнур, а другие продолжали складываться в гармошку, как бы мы ни пытались их растянуть и уложить.
Наш выбор: Миниатюрные светодиодные светильники GE Energy Smart Colorite
GE была первой компанией в Америке, продававшей рождественские гирлянды, и мы считаем, что она по-прежнему производит лучшие гирлянды. Миниатюрные светодиодные гирлянды Energy Smart Colorite LED от GE доступны в многоцветном и тепло-белом вариантах, и они обладают всеми преимуществами светодиодных гирлянд, включая высокую прочность, нулевое тепловыделение и долгий срок службы. Они также излучают теплое сияние, очень похожее на классическое свечение ламп накаливания. В них нет заметного мерцания, как в некоторых других протестированных нами светодиодных лампах, которые были либо слишком тусклыми, либо ослепительно яркими и вызывали головную боль при движении. Гирлянды GE Colorite также хорошо сделаны и долговечны, плотно намотанный провод сохраняет память и при этом легко наматывается на деревья или перила (к тому же, его труднее запутать). GE уже более 40 лет доверяет одному и тому же производителю рождественских гирлянд, и это свидетельствует о его родословной и качестве. Не помешает и то, что эти гирлянды широко доступны в Интернете и в магазинах.
Когда дело дошло до цветовой температуры, Colorites стали явным победителем в наших тестах. Теплые белые и многоцветные нити излучали теплый тон, который был ближе к общему виду нити накаливания, чем то, что мы видели у других светодиодов, которые мы рассматривали. Конечно, это не 100% идеальное соответствие с близкого расстояния — диод освещает всю цветную лампу под определенным углом, в отличие от ламп накаливания, которые имеют точечную нить, создающую мерцающий, искрящийся вид. Заметим, однако, что мы сделали это различие, когда специально искали различия между лампочками: На расстоянии около 5 футов нам стало очень трудно отличить эти светодиоды от нити накаливания, и мы были бы рады осветить ими наш дом.
Нам также понравилось, что жилами проводов GE Colorite легко управлять. В наших тестах они были аккуратными и имели хорошую гибкость. Из коробки лампочки хорошо распутывались. И в отличие от других марок, которые мы пробовали, они не нуждались в скручивании с нашей стороны, чтобы растянуть и расправить их. В целом, они достаточно прочные, чтобы без проблем выдержать ежегодный процесс упаковки и распаковки.
Вместо того чтобы иметь съемную лампочку и отдельный цоколь, как у ламп накаливания, эти лампочки заключают светоизлучающий диод в блок из литого пластика. Результат все еще похож на традиционную рождественскую гирлянду, но лампочку сложнее вывести из строя. Хотя мы не советуем прыгать через скакалку со светодиодными гирляндами, мы уверены, что они смогут выдержать падение.
Мы рекомендуем лампочки GE Colorite для использования в помещении, но они выдержали наши испытания на прочность и на улице. Если вы все-таки разобьете лампочку, функция Constant On означает, что остальные лампочки будут гореть до тех пор, пока вы их не замените, что также возможно. Когда мы спросили Джейсона Вудворда из Christmas Designers о сроке службы светодиодов в помещении, он сказал нам: «Высококачественные светодиоды существуют еще недостаточно долго, чтобы точно знать, сколько они прослужат в помещении, но это должно быть не менее 10 лет». Такая долговечность должна стать хорошей новостью для всех, кто когда-либо доставал свои лампы накаливания, оставшиеся с прошлого года, обнаруживал их таинственную полуработающую или перегоревшую кучу, и в итоге выбрасывал несколько штук.
Как и другие светодиоды, лампы GE Colorite не выделяют тепла, поэтому вы можете спать спокойно, пока они освещают вашу засохшую елку в канун Нового года. Лампы накаливания, с другой стороны, выделяют тепло и могут стать довольно горячими — хотя новые лампы накаливания вряд ли когда-нибудь вызовут пожар на елке, они могут поразить ничего не подозревающего малыша. Наборы Colorite имеют настолько низкое энергопотребление, что вы можете без проблем собрать вместе до 25 штук (и даже это довольно амбициозно для большинства домов). Светодиоды GE Colorite также являются выпрямленными (иногда их называют «полноволновыми»), что означает, что они мигают достаточно быстро, и у них не должно быть никаких вызывающих тошноту проблем с мерцанием, которые есть у некоторых других светодиодов. Это означает, что их можно использовать с диммером или контроллером освещения.
Лампы GE Colorite обычно стоят около 20 центов за лампу, что соответствует цене большинства качественных светодиодов. Иногда они продаются в Интернете под названием Nicolas Holiday, но не волнуйтесь, это все те же лампочки. В любом случае, это отличная цена за их прочность и долговечность; есть наборы, которые мы купили в 2014 году, и они все еще работают, хотя проволочные нити немного ослабли.
Недостатки, но не разрушители
Хотя миниатюрные светодиодные светильники GE Energy Smart Colorite LED впечатлили нас больше других как по качеству, так и по общему цвету, мы обнаружили несколько недостатков этих светильников.
Во-первых, у них нет штабелируемых вилок, т.е. такой конструкции, при которой мужская вилка имеет женскую розетку на обратной стороне. С помощью штабелируемых вилок можно подключить несколько нитей непосредственно к одной розетке — полезная функция для наружных экспозиций, где вы можете освещать, например, кусты в противоположных направлениях по обе стороны от одной розетки, но менее необходимая в помещении. Отсутствие такой конструкции вилки может привести к переполненной розетке, но эту проблему решит небольшой удлинитель. Нити Colorite можно крепить конец к концу, как и любой другой набор рождественских гирлянд.
Приверженцы рождественского освещения могут быть обескуражены внешним видом фиолетовой лампы GE Colorite. В наших тестах на нитях накаливания фиолетовая лампа была насыщенного красновато-розового цвета, а на нити Colorite — яркого, живого фиолетового цвета, слегка лавандового и почти «мультяшного». Мы не думаем, что большинство людей заметят эту разницу, но если вы чувствительны к цвету, вам стоит обратить на это внимание. У наших гирлянд, занявших второе место, нет фиолетовой лампочки, поэтому у них нет такой проблемы.
Наконец, мы обнаружили, что рождественские гирлянды производятся сезонно, поэтому, когда их нет, их уже нет. За последние несколько лет эти лампочки GE распродавались в начале декабря и оставались недоступными до конца сезона. К сожалению, это также означает, что если вам придется ждать целый год, чтобы купить новый комплект, цветовая температура может не совпадать с цветовой температурой лампочек, которые вы купили в прошлом году. Это может быть особенно заметно с белыми лампочками. «Реальность такова, что производство рождественских гирлянд — это не круглогодичное производство, и вы не получаете светодиоды 12 месяцев в году от поставщика на постоянной основе», — сказал нам по электронной почте Энтони Кризе из Nicolas Holiday, курирующий бренд GE. Поэтому, хотя один комплект рождественских гирлянд будет выглядеть одинаково, вы можете заметить небольшие различия в разных комплектах разных лет (хотя все они все равно должны находиться в диапазоне «теплого белого» цвета от 2700 до 3200 Кельвинов).
Победитель: Christmas Designers T5 Smooth LED Christmas Lights
Если GE Colorites недоступны, нам также нравятся гладкие светодиодные рождественские светильники Christmas Designers T5, которые доступны в теплом белом, многоцветном и однотонном вариантах. В наших тестах лампочки Christmas Designers были очень похожи на GE Colorites, но немного менее яркие и менее теплые. Это относится как к белым, так и к многоцветным лампочкам, особенно к желтым и оранжевым (у лампочек Christmas Designers нет фиолетовой лампочки). Провода, соединяющие эти гирлянды, также плотно намотаны, поэтому их так же легко наматывать, как и распутывать и маневрировать вокруг елки. В среднем, лампочки Christmas Designers дороже, чем GE, но они хорошо сделаны и долговечны, и компания предлагает оптовые скидки, которые могут начать выравнивать ситуацию в зависимости от размера вашего заказа.
Наиболее очевидным отличием светильников Christmas Designers от светильников Colorites компании GE является то, что они имеют штабелируемую вилку с входом и выходом, что позволяет запускать несколько нитей светильников от одной розетки. В отличие от GE Colorites, лампочки Christmas Designers сделаны из цельного куска литого пластика. Плюс в том, что благодаря такой конструкции грязи и воде еще труднее проникнуть внутрь лампочки и повредить схему; скорее всего, снаружи эти лампочки будут еще более устойчивы, чем лампочки GE. Недостатком является то, что если лампочка все-таки разобьется, вы не сможете ее заменить (но остальная часть нити будет работать). В остальном светодиоды, содержащиеся в пластиковой колбе, обладают теми же преимуществами, что и светодиоды GE — низкое энергопотребление, отсутствие тепловыделения и более длительный срок службы.
Гирлянды Christmas Designers также доступны в одноцветных нитях в дополнение к стандартным теплым белым и многоцветным. Они могут быть лучшим вариантом, если вы хотите оформить дисплей зелеными, красными, синими или чисто белыми огнями. Это связано с тем, что компания в основном продает продукцию профессиональным установщикам, хотя продажи обычным покупателям в последние годы значительно выросли. Как сказал нам Джейсон Вудворд, директор компании по продажам и маркетингу: «Наиболее быстро растущая часть нашего бизнеса — это жилые помещения, то, что я называю «рождественскими энтузиастами» — люди, которые устали от розничного хлама в больших коробках и ищут более высокий уровень, что-то, что прослужит дольше и будет хорошо выглядеть». Если вы ищете такую прочную конструкцию — или если GE Colorites уже распроданы, что обычно случается ближе к праздникам, — лампы Christmas Designers T5 станут отличной альтернативой.
Также отлично: Christmas Lights Etc Kringle Traditions Wide-Angle 5mm Outdoor LED Christmas Tree Lights
Светильники Christmas Lights Etc Kringle Traditions Wide-Angle 5mm Outdoor LED Christmas Tree Lights излучают яркий, теплый цвет, который особенно идеально подходит для наружного освещения, будь то украшение оконной коробки, дерева, венка, перил или крыши. Christmas Lights Etc — не путать с Christmas Designers — также ориентируется в основном на профессиональные установки и поэтому предлагает широкий выбор вариантов освещения, включая белый, многоцветный и одноцветный, с различным количеством лампочек и расстоянием между ними. Как и другие светодиоды, эти лампы стоят дороже ламп накаливания, но поскольку они специально разработаны для длительного воздействия влаги, ваши инвестиции будут защищены, если они упадут в лужу или мокрый водосток во время борьбы со стихией в холодном, сыром декабре. У них также чистый и плотный провод, что в наших тестах позволило легко переносить, подвешивать и хранить их. А поскольку их электрические требования настолько низки, вы можете подключить 43 нити и запустить их от одной розетки, не опасаясь отключения выключателя; такая конструкция снижает потребность в удлинителях, которые могут стать большой скрытой статьей расходов при использовании больших наружных гирлянд. Эти уличные светильники Christmas Lights Etc немного ярче, чем наш предыдущий выбор от Christmas Designers, но в остальном они похожи — если вы найдете версию Christmas Designers в цвете, который вам больше нравится, или по лучшей цене, выбирайте ее.
Странная, упрямая форма широкоугольных лампочек диаметром 5 мм придает этим лампочкам особый вид. Помимо того, что они и так ярче многих обычных светодиодных мини-лампочек, эти широкоугольные лампочки излучают разный уровень яркости в зависимости от угла, под которым вы на них смотрите. В правильной ситуации такая конструкция может почти повторить «мерцающий» вид ламп накаливания, который нравится многим людям.
Широкоугольные светильники Christmas Lights Etc имеют так называемые литые лампочки, то есть каждая лампочка представляет собой полностью герметичный, цельный блок. Колба не отделена от провода, и, следовательно, влага и грязь не могут попасть в гнездо, что делает их еще более подходящими для использования на улице. Мы проверили эту конструкцию, погрузив лампочки в ведро с водой на ночь, и ни разу не почувствовали никаких негативных последствий. Однако литая конструкция также означает, что вы не сможете заменить отдельный светильник, если какой-либо из них выйдет из строя (хотя остальная часть нити будет продолжать работать). В целом, мы считаем, что это достойная плата за яркий набор лампочек, который, скорее всего, прослужит даже дольше, чем другие светодиодные гирлянды. Просто постарайтесь не наступать на лампочки, и все будет в порядке.
Как и другие светильники от брендов-профессионалов, широкоугольные светодиоды Christmas Lights Etc имеют отличный провод. В наших тестах они легко распутывались и не запутывались, как другие, менее качественные светильники, например, от Home Accent Holiday; на самом деле, наружные светильники Christmas Lights Etc поставляются в виде свёрнутого комка, когда они приходят в упаковке. (Мы все же советуем вам тщательно завернуть их, когда вы закончите с ними, просто чтобы продлить их жизнь). Аккуратная организация проводов придала нашим тестовым нитям ощущение высокого качества, что также дало нам уверенность в том, что они будут работать годами, независимо от погодных условий или (в большинстве случаев) других злоупотреблений, которым они могут подвергнуться. У этих светильников нет проблем с мерцанием, даже при использовании диммеров.
Если у вас большие амбиции в отношении вашей рождественской экспозиции, компания Christmas Lights Etc также предлагает оптовую скидку на свои наружные светильники — чем больше вы покупаете, тем меньше вы платите за каждый отдельный комплект. Хотя эти гирлянды можно использовать и в помещении, лично нам они показались слишком яркими, и оба специалиста по освещению, с которыми мы консультировались в разные годы, согласились с этим: Сьюзан Мориарти из студии The Soapbox Studio сказала: «Я не хочу носить солнцезащитные очки, глядя на свою елку». Если вы любите, чтобы ваша елка была особенно яркой, эти гирлянды Christmas Lights Etc — отличный вариант, но мы рекомендуем вам сначала приобрести одну гирлянду и убедиться в этом, прежде чем решиться на покупку.
Если по какой-то случайности наружные гирлянды Christmas Lights Etc недоступны, компания Christmas Designers продает почти идентичные нити 5 мм лампочек с широким углом наклона белого, многоцветного или одноцветного цвета, которые немного тусклее, но в остальном так же хороши.
Также отлично: Christmas Lights Etc Clear Christmas Tree Mini Lights (накаливания)
Светодиодные рождественские гирлянды лучше для большинства людей, поскольку они более эффективны и долговечны, но если вы не можете потерять характерный и традиционный вид ламп накаливания для использования в помещении, мы рекомендуем прозрачные рождественские гирлянды Christmas Lights Etc. Эти лампочки заметно отличаются по качеству цвета — они не самые яркие, но у них есть определенная теплота и сияние, с которыми не могут сравниться даже самые лучшие светодиоды. Именно такая цветовая температура сразу вызывает воспоминания о холодных зимних вечерах у камина (или в пивном баре). Нагретая нить накаливания внутри лампы придает им этот звездный блеск. Однако она также предназначена для того, чтобы со временем изнашиваться до саморазрушения.
В наших тестах провода на лампах накаливания Christmas Lights Etc были плотными и организованными, и как только мы их растянули, они легли ровно и прямо без проблем. Лампы накаливания никогда не прослужат так долго, как светодиодные, но проводка и упаковка этих ламп делают их достаточно прочными и упругими, чтобы прослужить несколько сезонов. Они даже выдержали, когда мы погрузили их в ведро с водой и оставили на ночь на открытом воздухе, хотя мы все еще не считаем их лучшим выбором для использования на улице — слишком легко вода и грязь могут попасть в гнезда. Если что-то пойдет не так, и лампочка разобьется или умрет, лампы накаливания легко и доступно заменить: На данный момент они стоят около 10 центов за лампочку, что примерно в два раза меньше, чем одна светодиодная лампа. Лампы накаливания также потребляют больше энергии, поэтому вы можете подключить не более пяти нитей ламп накаливания Christmas Lights Etc, в отличие от 20 с лишним нитей светодиодных гирлянд. Но если одна лампочка перегорит, остальные останутся гореть.
Как и большинство товаров от Christmas Lights Etc, нити накаливания доступны в различных вариантах расположения лампочек и цветов, включая многоцветные и одноцветные. (Мы протестировали только стандартные прозрачные белые лампочки). Если их нет в наличии, наш предыдущий выбор от Christmas Designers аналогичен и по-прежнему очень хорош, хотя эта компания больше не продает теплые белые лампы накаливания.
Выбор обновления: Светодиодные гирлянды Twinkly Generation II Smart RGB-W
Светодиодные гирлянды Twinkly Generation II Smart RGB-W с поддержкой Wi-Fi — это самые надежные и универсальные рождественские гирлянды, которые мы когда-либо тестировали. Они также самые дорогие. Но если вы действительно серьезно относитесь к Рождеству, а может быть, и к другим праздникам, то набор Twinkly стоит того, чтобы потратиться (стоимость одной лампочки также значительно снижается, если вы переходите на набор из 400 лампочек). Другие компании, включая GE, пытались создать лампочки, меняющие цвет, но ни одна из них и близко не подошла к тому, что Twinkly сделала с этими лампочками: 16 миллионов вариантов цветов, которые могут быть использованы в потенциально бесконечном количестве узоров и световых эффектов, все из которых можно контролировать и настраивать с помощью приложения. Вы не ограничены стандартными однотонными белыми или многоцветными вариантами, которые мигают при включении и выключении — вы можете создать пульсирующее свечение, или чередующиеся мерцания разных цветов, или даже прокручивающееся движение с цветами вашей любимой спортивной команды. Одним нажатием кнопки вы можете настроить освещение так, чтобы оно имитировало мерцание падающего снега, разгорающийся огонь или даже итальянский флаг (компания базируется в Италии, но вы можете легко вставить и другой флаг). Хотя технология еще не совсем совершенна, она все равно впечатляет и предлагает гораздо более широкие возможности, чем обычные рождественские гирлянды. Они также устойчивы к погодным условиям, поэтому могут работать как в помещении, так и на улице; мы тестировали их на улице в течение целого года и были впечатлены тем, как хорошо они переносят рекордную жару, дождь и холод.
Процесс настройки Twinkly довольно прост и понятен, по крайней мере, в том, что касается любого умного домашнего устройства. Загрузите приложение Twinkly, и оно проведет вас через все необходимое. На случай, если ваша домашняя сеть Wi-Fi не дотягивается до места, где вы их установили, светильники даже поставляются с собственной встроенной (без интернета) сетью Wi-Fi, так что вы все равно сможете управлять ими через приложение. После того как гирлянды установлены, у вас есть возможность «нанести их на карту», поднеся камеру телефона к ним, как будто вы делаете снимок. Вы можете сделать это двухмерно (например, если гирлянды расположены на перилах), трехмерно (например, вокруг елки) или вообще не делать этого. Приложение интуитивно определяет, какие лампочки где находятся, и использует эту информацию для создания настраиваемой анимации на вашем световом дисплее; вы даже можете выбрать одну отдельную лампочку, чтобы она отличалась по цвету от остальных. Как сказал нам профессиональный дизайнер освещения/проекции Ари Херциг, «Вы платите не за свет — вы платите за программное обеспечение». Они также сказали нам, что аналогичный процесс на стандартном профессиональном световом табло, вероятно, занял бы от четырех до шести часов.
Хотя этот процесс картирования является выдающимся технологическим достижением, он также несколько громоздок и ненадежен. Он путается, если рядом есть другие огни, в том числе другие наборы Twinkly, и иногда неправильно интерпретирует отражения на стекле лампочки. Ограничения пространства могут вынудить вас строить карту под неудобными углами, что также дезориентирует программу. Пользовательский интерфейс для функции картирования также запутан. Будьте предупреждены: Приложение поворачивает и позволяет отобразить освещение в ландшафтном режиме, но затем сжимает его обратно в портретный режим. Вы также не можете увеличить масштаб, чтобы рассмотреть отдельные лампочки в группе светильников. С тех пор, как мы начали тестировать Twinklys в 2020 году, мы увидели значительные улучшения в этой функции, но она все еще далека от совершенства. Если только вы не очень щепетильно относитесь к разработанным вами планам анимации освещения, вы все еще можете многого добиться с помощью этой функции. И даже довольно плохой мэппинг будет выглядеть круче, чем все, чего можно добиться с помощью аналогового светового дисплея.
Как и в случае с любой новой технологией, индивидуальное обслуживание клиентов, которое вы получите от специализированного продавца, может избавить вас от серьезной головной боли. В компании Christmas Designers даже есть специальная команда, которая поможет вам решить все проблемы с настройкой, с которыми вы можете столкнуться. Если вы все же решите приобрести товар через крупный магазин, например, Amazon, на сайте Twinkly также есть раздел поддержки. С другой стороны, после настройки Twinkly вам не придется делать это снова: менеджер по продуктам Wirecutter Сэмюэль Рот использует одну и ту же настройку в течение трех лет, несмотря на некоторые первые разочарования.
Если вы не хотите возиться с процессом отображения, стандартные возможности освещения Twinkly достаточно широки, чтобы вам не пришлось скучать. Существуют запрограммированные световые анимации, имитирующие падающий снег, фейерверки, раздвижные двери, спирали и даже безумные линии и змеи (одиночный нецветной след из огней, движущийся по однотонному морю), и вы можете выбрать практически любой цвет, который только можете представить, или, по крайней мере, любой цвет, который вы можете выбрать на цветовом круге с помощью тщательно наведенного пальца. В зависимости от эффекта, вы также можете настроить скорость и яркость движения или изменения цвета, а также то, остаются ли огни гореть, или пульсируют, или мерцают, и так далее. В приложении есть «магазин», где вы можете загрузить новые эффекты. Там вы даже найдете некоторые праздничные предложения, такие как пульсирующие сердца, скачущие олени, обратный отсчет и фейерверки для встречи Нового года, а также блуждающий Бэт-сигнал для Дня Бэтмена — хотя вам, вероятно, понадобится несколько наборов Twinklys с идеальным расстоянием и идеальными углами обзора, если вы действительно хотите вселить страх в сердца суеверных или трусливых преступников. Аналогично, такие вещи, как «Волшебные сани Санты», будут лучше работать, если их установить на настоящей рождественской елке. Думайте о каждом огоньке как о пикселе: большее их количество обеспечит лучшее разрешение и более четкое изображение.
Некоторые из эффектов Twinkly также поставляются с возможностью синхронизации музыки, которая использует встроенный микрофон вашего телефона. Компания также продает отдельный музыкальный ключ, который позволяет синхронизировать несколько нитей вместе, используя алгоритм, который учит ритмам песни в режиме реального времени. Как и остальное программное обеспечение Twinkly, оно одновременно несовершенно и в то же время гораздо более впечатляюще, чем имеет право быть. Однако вам, вероятно, не стоит вкладывать деньги в эту функцию, если только вы не увлекаетесь серьезными мультимедийными дисплеями.
Что касается точности цветопередачи, то огни Twinkly вообще феноменальны. Трудно сказать конкретно — мы не могли протестировать все 16 миллионов вариантов цветов, — но тот факт, что вы можете выбрать индивидуальный оттенок и яркость, уже отличает их от других рождественских гирлянд. Наша единственная претензия — это «чистый» белый цвет, который бликует на полной яркости и иногда мерцает или жужжит при использовании в сочетании с некоторыми эффектами (в частности, с эффектом горизонтального флага). К счастью, этого легко избежать: Просто откройте селектор цветов в приложении, выберите оттенок желтого или синего (в зависимости от ваших предпочтений в отношении теплого или холодного белого), затем перетащите ползунок черно-белого вниз, чтобы он почти полностью перешел в белую часть спектра, но не совсем. (Нам очень понравилось то, что мы можем создать собственный теплый белый тон, основываясь на наших личных предпочтениях).
В отличие от большинства рождественских гирлянд, гирлянды Twinkly не могут нанизываться друг на друга для создания более длинных нитей. Кроме того, они подключены в форме буквы Y, причем штекер выходит из центра, а лампочки равномерно распределяются слева и справа от него. Это отличается от того, что большинство людей привыкли ожидать от рождественских гирлянд, и это может помочь им лучше разместиться на некоторых домах. Единственным недостатком является то, что их сложнее свернуть для хранения, не запутав два конца. Но если вы обмотаете два конца отдельно — или просто никогда не будете снимать гирлянды Twinkly — все будет в порядке.
Как и в случае с функцией картографирования, приложение в целом могло бы немного улучшить пользовательский интерфейс. Параметры настройки не всегда последовательны; и какие бы пользовательские настройки вы ни сохранили на своем устройстве, они недоступны, скажем, на устройстве вашего супруга, даже если вы входите в оба приложения под одной учетной записью И приложение, и лампочки иногда сбоят, хотя неясно, является ли это проблемой оперативной памяти, ошибкой в программном обеспечении или просто результатом того, что чрезмерно энергичный тестер Wirecutter намеренно пытается что-то сломать. Иногда ваши Twinklys даже будут быстро переключаться между двумя разными настройками, что может раздражать, смущать или даже хуже, особенно для людей с повышенной светочувствительностью или склонных к судорогам. Это редкое явление, которое случается только тогда, когда вы возитесь с настройками, и его легко устранить, применив новую настройку или просто сбросив настройки. Но это то, о чем следует помнить. Однако даже несмотря на эти недостатки, технология Twinkly по-прежнему впечатляет, и, вероятно, она будет становиться все лучше с каждым последующим обновлением прошивки. После года тестирования мы увидели, что приложение претерпело множество обновлений и улучшений; хотя оно все еще не идеально, оно продолжает становиться лучше. Предполагается, что Twinklys также совместимы с Alexa и Google Home, но интеграция пока не очень надежна. Мы считаем, что лучше использовать умную розетку или встроенную в приложение функцию планирования.
Гирлянды Twinkly — это не только отличный вариант для Рождества, но и фантастический инструмент для дизайна освещения в целом. При цене около 125 долларов за 250 лампочек они могут показаться крутой инвестицией (набор из 400 штук — более выгодное предложение по цене около 175 долларов). Но технология постоянно совершенствуется, и они также обеспечивают круглогодичное украшение, которое можно приспособить для любого случая, и при этом оно будет устойчиво к дождю, снегу или снегопаду. А это значит, что вы сможете произвести еще большее впечатление на соседей без дополнительной установки или уборки. Мы оставили наши гирлянды на открытой террасе на целый год, и они не только выдержали экстремальные погодные условия, но и несколько незнакомых людей сказали нам, что с нетерпением ждут наших световых шоу. Это случилось в один из дней, когда приложение Twinkly было особенно глючным и разочаровывающим. Пожилой мужчина сказал нам, что каждый день ходит мимо со своей собакой, и поблагодарил нас за то, что мы даем ему возможность с нетерпением ждать долгой зимы в КОВИДе. Это было приятное напоминание о том, что иногда стоит потерпеть небольшие ошибки в работе программного обеспечения.
Соревнование
В 2021 году мы протестировали светодиодные гирлянды GE StayBright Wide Angle Warm White LED String Lights, которые похожи на другие широкоугольные «сказочные гирлянды», протестированные нами от Christmas Designers и Christmas Lights, Etc. Однако ширина лампочек составляет всего 3 мм, а не 5 мм, что делает их менее яркими, хотя они расположены более близко друг к другу, чем другие широкоугольные светильники, которые мы рекомендуем. Тем не менее, качество цвета хорошее, и это, безусловно, хорошо сделанные светильники, с прочной и 2-летней гарантией. Если вы не можете найти понравившиеся вам широкоугольные гирлянды на складе Christmas Designers или Christmas Lights, Etc., эти гирлянды станут хорошей альтернативой.
Хотя мы обычно скептически относимся к небольшим собственным брендам, мы решили попробовать эксклюзивные для Target светодиодные гирлянды Wondershop Warm White и Multicolor, потому что они произведены Philips, компанией, заслужившей свою репутацию. К сожалению, эти лампы не соответствуют этой репутации. Эти яркие светодиоды так сильно вибрировали, заикались и жужжали во время наших тестов, что всего несколько минут работы с ними вызвали у нас головокружение и тошноту. Даже если бы все остальные рождественские гирлянды были распроданы или сняты с производства, мы бы все равно не рекомендовали эти.
Ранее мы рекомендовали многофункциональные светодиоды GE Color Choice Multi или Warm White Multi Function LEDs как отличный выбор для тех, кому нужна универсальность смены цвета. Хотя они по-прежнему являются хорошим вариантом, они не идут ни в какое сравнение с тем, что предлагает Twinkly. Небольшой блок управления рядом с вилкой позволяет выбрать одну из восьми настроек: белый, многоцветный или оба цвета, в различных вариантах мигающего и постоянного освещения. Однако цвета не так хороши, как при использовании специального набора белых или многоцветных гирлянд; в частности, белый цвет скорее нейтральный и безвкусный, чем теплый, а зеленый несколько напоминает липу. И хотя сами светильники в целом безопасны для использования на открытом воздухе, блок управления может выйти из строя в неподходящих (читай: влажных) условиях. Но если вы хотите получить базовую функциональность лампочек, меняющих цвет, не тратя на это более 100 долларов, и не против еще нескольких компромиссов, то лампочки GE Color Choice — надежный выбор.
Christmas Designers 5mm Wide Angle Conical LED Christmas Lights были нашим предыдущим выбором для наружного освещения. В наших тестах цвета были немного менее яркими, чем у 5-миллиметровых широкоугольных светильников от Christmas Lights Etc, а проводка толще, но в остальном они практически идентичны. Если 5 мм широкоугольные светильники Christmas Lights Etc недоступны или вы нашли светильники Christmas Designers по лучшей цене, они станут отличной альтернативой.
Раньше мы также рекомендовали рождественские гирлянды накаливания Christmas Designers. Однако компания больше не выпускает теплые белые лампы накаливания. Если вы ищете многоцветные или одноцветные лампы накаливания, они по-прежнему являются отличным выбором.
Компания Christmas Lights Etc также выпускает немного более крупную версию своих наружных 5 мм широкоугольных ламп. В наших тестах они были несколько тусклее — желтые и оранжевые огни были немного тусклыми, а Бриджет Коллинз, руководитель отдела освещения в Huntington Theatre Company, назвала белые огни «слабыми» — но в остальном они были сопоставимы.
Мы протестировали несколько белых и многоцветных наборов от Home Accents Holiday, которые продаются исключительно в Home Depot. Лампы накаливания были хороши, но в итоге не выдержали испытания на прочность: после погружения в воду на ночь большой кусок гирлянды остался без света. Стандартные светодиодные лампы Home Accents издавали тошнотворное мерцание, особенно когда они двигались. Сверхъяркие мини-светодиоды Home Accents Holiday Smooth Mini с постоянным включением, снятые с производства в 2020 году, болезненно бликовали. В целом, конструкция и проводка всех этих светильников были небрежными и некачественными, и они просто плохо выглядели.
Ранее мы протестировали и отклонили светодиоды GKI/Bethlehem, многоцветные светодиодные мини-лампы и 5 мм широкоугольные многоцветные светодиоды от Noma, широкоугольные светодиоды от Christmas Light Source и прозрачные лампы накаливания Brite Star. Мы также рассмотрели более крупные лампы C7 и C9, но в итоге решили не рассматривать их подробно в данном руководстве. Если вас интересуют более крупные лампы, мы рекомендуем обратить внимание на линейки с пустыми цоколями от Christmas Designers и Christmas Lights Etc, которые обычно продаются по футу. Если вам просто нужно знать, как выглядят типичные размеры лампочек и как они называются, это сравнительное изображение из блога Bright Ideas сайта PartyLights даст вам представление о распространенных размерах.
Как зажечь дерево
Вы можете найти различные мнения о том, сколько лампочек использовать для вашей елки. В нашем интервью Джон Стрейник из GE предложил использовать 100 лампочек на вертикальный фут. Но 100 лампочек на фут нам кажется многовато, и мы представляем, что в результате получится особенно праздничная елка.
На коробке, в которой поставлялись протестированные гирлянды Brite Star, указано немного меньше — 600 лампочек на 8-футовую елку (или 75 на фут). А этот калькулятор освещения от Christmas Light Source показывает, что для 8-футовой елки достаточно от 250 до 400 мини-лампочек.
У вас есть несколько разных способов наклеивания гирлянд, но один способ особенно хвалят. Он заключается в том, что гирлянды накладываются снизу вверх, делая это вертикально, по мере продвижения внутрь и наружу. При таком способе гирлянды располагаются глубоко в дереве, создавая глубину и теплый интерьер. Более подробную информацию вы можете найти на сайте Real Simple. (Если такой подход кажется вам слишком радикальным, вы можете просто сделать это традиционным способом, обойдя вокруг елки, работая снизу вверх).
