Лошади

Лошадь — это одомашненное непарнокопытное млекопитающее. Она принадлежит к таксономическому семейству Equidae и является одним из двух сохранившихся подвидов Equus ferus. Лошадь эволюционировала за последние 45-55 миллионов лет из маленького многопалого существа, Eohippus, в крупное, однопалое животное современности. Люди начали одомашнивать лошадей около 4000 года до н.э., и считается, что к 3000 году до н.э. их одомашнивание получило широкое распространение. Лошади подвида caballus являются одомашненными, хотя некоторые одомашненные популяции живут в дикой природе как одичавшие лошади. Эти одичавшие популяции не являются настоящими дикими лошадьми, поскольку этот термин используется для описания лошадей, которые никогда не были одомашнены. Существует обширный специализированный словарь, используемый для описания понятий, связанных с лошадьми, охватывающий все — от анатомии до стадий жизни, размера, цвета, отметин, пород, локомоции и поведения.

Лошади приспособлены к бегу, что позволяет им быстро убегать от хищников, обладая превосходным чувством равновесия и сильной реакцией «бой или бегство». С этой необходимостью убегать от хищников в дикой природе связана необычная особенность: лошади способны спать как стоя, так и лежа, причем молодые лошади спят значительно больше, чем взрослые. Самки лошадей, называемые кобылами, вынашивают потомство около 11 месяцев, а молодая лошадь, называемая жеребенком, вскоре после рождения может стоять и бегать. Большинство одомашненных лошадей начинают тренироваться под седлом или в упряжи в возрасте от двух до четырех лет. Полного взрослого развития они достигают к пяти годам, а средняя продолжительность их жизни составляет от 25 до 30 лет.

Породы лошадей условно делятся на три категории по общему темпераменту: энергичные «горячие крови», отличающиеся скоростью и выносливостью; «холодные крови», такие как тягловые лошади и некоторые пони, подходящие для медленной, тяжелой работы; и «теплокровные», выведенные в результате скрещивания «горячих кровей» и «холодных кровей», часто ориентированные на создание пород для конкретных целей верховой езды, особенно в Европе. Сегодня в мире насчитывается более 300 пород лошадей, выведенных для самых разных целей.

Лошади и люди взаимодействуют в самых разнообразных спортивных соревнованиях и неконкурентных видах отдыха, а также в рабочих видах деятельности, таких как полицейская работа, сельское хозяйство, развлечения и терапия. Лошади исторически использовались в военных действиях, из чего развилось большое разнообразие техник верховой езды и вождения, с использованием множества различных стилей снаряжения и методов управления. От лошадей получают множество продуктов, включая мясо, молоко, шкуру, шерсть, кости и фармацевтические препараты, извлекаемые из мочи беременных кобыл. Люди обеспечивают одомашненных лошадей пищей, водой и жильем, а также вниманием специалистов, таких как ветеринары и кузнецы.